La crescente diffusione di nuove forme di turismo organizzato e di vacanze “tutto compreso” ha contribuito alla nascita di una nuova figura, il turista-consumatore, che, per soddisfare le proprie esigenze, si affida generalmente ad operatori specializzati. La globalizzazione del mercato e la dimensione transnazionale che investe le transazioni turistiche ha posto l’esigenza di una disciplina omogenea che regolamenti il settore, portando all’individuazione di una normativa uniforme che armonizzi le differenti legislazioni dei singoli Stati.
L’argomento costituisce oggetto di analisi e studio da parte di un Gruppo di Lavoro appositamente costituito dall’UNWTO (Organizzazione Mondiale del Turismo) - “Protection of Tourists/Consumers and Travel Organizers” - al quale prendono parte rappresentanti dell’Organizzazione stessa, dei Paesi Membri, dell’Unione Europea e del settore privato e non profit. Il gruppo, formatosi in occasione delle enormi difficoltà nei viaggi aerei legate alla eruzione del vulcano Eyjafjallajökull nel 2010, ha il compito prioritario di  individuare modalità condivise per fornire un livello minimo di garanzie per il turista/consumatore e per gli operatori di viaggio, attraverso la elaborazione di uno strumento normativo di respiro internazionale, una Convenzione, che fissi delle regole condivise senza però interferire con la sovranità dei Paesi Membri dell’UNWTO. Tra i temi affrontati dal Gruppo di Lavoro dell’UNWTO l’assistenza ai viaggiatori ed il loro rimpatrio in caso di eventi dettati da cause di forza maggiore, la trasparenza dei contratti di viaggio con particolare attenzione ai casi di insolvenza o bancarotta dei tour operator, i pacchetti di viaggio personalizzati e/o acquistati attraverso il  web.
Il Gruppo di Lavoro, che normalmente si riunisce a Madrid, terrà la sua terza sessione di lavoro a Milano nel corso della BIT - Borsa Internazionale del Turismo di Milano (16 – 19 febbraio 2012), in modo da portare la tematica all’attenzione del grande pubblico, degli operatori e delle istituzioni. In questa occasione il Dipartimento per lo Sviluppo e la Competitività del Turismo promuoverà il Convegno Internazionale Informazione e tutela del turista/consumatore - verso strumenti innovativi e condivisi, che si terrà appunto nella giornata inaugurale della BIT (16 febbraio 2012 -  Sala Gemini - ore 14:30).
Il Convegno, introdotto dal Ministro per gli Affari Regionali, il Turismo e lo Sport, Piero Gnudi, vedrà la partecipazione del Vice-Presidente della Commissione europea Antonio Tajani e del Segretario Generale dell’OMT Taleb Rifai e conterà sulla presenza di personalità nazionali ed internazionali e di stakeholder pubblici e privati. L’evento rappresenterà un’opportunità per la conoscenza e la diffusione delle buone pratiche esistenti e per la discussione di proposte innovative favorendo così una riflessione sullo stato dell’arte dell’azione internazionale promossa dall’UNWTO al fine di dare risposta ai sempre più pressanti interrogativi di ordine giuridico, etico e sociale in materia.